Douleurs à la cheville interne : ce que vous devez savoir

Avez-vous mal à l'intérieur de la cheville ? Vous n'êtes pas seul. Chaque semaine, je vois des patients se plaindre de ce problème, souvent après une entorse bénigne qui semblait guérie, ou parfois même sans se souvenir d'une blessure précise. « Docteur, j'ai mal ici, à l'intérieur », me disent-ils en montrant la zone sous la malléole interne.

Les douleurs à l'intérieur de la cheville sont plus fréquentes qu'on ne le pense. Et surtout, leurs causes peuvent être différentes de celles que l'on imagine.

La cheville est, après tout, l'une des articulations les plus complexes de notre corps. Imaginez : chaque fois que vous marchez, sautez ou vous levez simplement d'une chaise, cette articulation doit supporter tout votre poids et coordonner des mouvements dans plusieurs directions simultanément.

Anatomie de la cheville : comprendre ce qui se trouve à l’intérieur

Avant de parler de douleur, examinons notre cheville. La malléole interne est dominée par cette petite saillie osseuse que l'on sent au toucher : la malléole médiale, qui fait partie du tibia. Elle agit comme un point d'ancrage qui stabilise toute l'articulation de la cheville.

Mais il ne s'agit pas seulement d'os. Autour de la malléole interne, tout un système de ligaments, de tendons et de muscles travaille de concert. Le ligament deltoïde, par exemple, est une structure en forme d'éventail qui s'étend de la malléole interne et s'attache à différents os du pied. C'est lui qui empêche le pied de « tomber » vers l'intérieur lorsque nous marchons.

Il y a ensuite les tendons. Le tibial postérieur est celui qui me pose le plus de problèmes : il passe juste derrière la malléole interne et peut facilement s’enflammer, surtout chez les personnes ayant les pieds plats ou pratiquant des sports nécessitant des changements de direction fréquents.

Les causes de la douleur : ce n'est pas toujours ce que l'on croit.

« Mais docteur, je n'ai jamais eu de traumatisme ! » C'est une phrase que j'entends souvent. En réalité, une douleur à la cheville interne peut avoir de nombreuses causes.

L'entorse est la cause la plus évidente. Mais attention : toutes les entorses ne sont pas identiques. La « torsion » classique que nous connaissons tous touche généralement la face externe de la cheville, mais lorsque le mécanisme est différent – ​​par exemple, si le pied se tourne trop vers l'intérieur – le ligament deltoïde peut être atteint.

Les fractures de fatigue sont plus insidieuses. L'autre jour, un coureur est venu me consulter ; il souffrait depuis des semaines d'une douleur croissante à la cheville interne. La radiographie a révélé une petite fracture de fatigue de la malléole. « Mais je ne suis jamais tombé ! » m'a-t-il dit. Justement. Ces fractures sont dues à la répétition constante des mouvements sportifs.

La tendinite du tibial postérieur est un autre cas intéressant. Ce tendon est extrêmement sollicité en cas de pieds plats ou lors d'un changement brutal de chaussures ou de surface d'entraînement. Il s'enflamme, devient douloureux, et le patient a souvent l'impression d'avoir fait une grosse bêtise.

Il y a aussi l'arthrose. Oui, la cheville peut également développer de l'arthrose, surtout après un traumatisme important ou simplement avec l'âge. La douleur est alors plus sourde et s'intensifie le matin et après des périodes de repos.

Symptômes : ce que les patients me disent

« Docteur, quand je pose le pied le matin, j'ai l'impression qu'on me pique avec une aiguille. » Ou encore : « J'ai l'impression qu'un poids me tire vers le bas. » Les symptômes de la douleur à la cheville interne varient considérablement selon la cause.

La douleur peut être vive et lancinante, comme lors d'une entorse aiguë, ou sourde et constante, comme lors d'une tendinite chronique. Les patients décrivent souvent une sensation d'instabilité : « J'ai l'impression que ma cheville va se dérober. »

Un gonflement est fréquent. Ce n'est pas toujours évident, mais en comparant les deux chevilles, la différence est souvent perceptible. Il s'agit parfois d'un léger épaississement autour de la malléole interne.

Quand faut-il s'inquiéter ? Si la douleur est soudaine et intense après une blessure, s'il y a une déformation visible, si vous ne pouvez pas vous appuyer sur votre cheville, ou si vous ressentez des fourmillements et un engourdissement. Dans ces cas-là, il vaut mieux ne pas attendre.

Comment je diagnostique : mon approche

Lorsqu'un patient consulte pour une douleur à la cheville interne, la première chose que je fais est de l'écouter. « Décrivez-moi précisément quand et comment la douleur a commencé. » Les antécédents médicaux sont essentiels.

Puis vient l'examen physique. J'observe sa démarche, la façon dont il pose le pied. Je palpe toute la zone pour déterminer précisément l'origine de la douleur. Une douleur à l'extrémité de la malléole interne est différente d'une douleur plus basse, vers la voûte plantaire.

Je réalise des tests spécifiques. Par exemple, je demande au patient de se tenir sur la pointe des pieds sur une jambe. Si le tendon tibial postérieur est atteint, cela devient difficile, voire impossible.

Examens complémentaires ? Cela dépend. Une radiographie est toujours utile pour exclure une fracture. Si je suspecte une atteinte tendineuse, une échographie fournit des informations précieuses en temps réel. Je réserve l’IRM aux cas plus complexes ou lorsqu’une intervention chirurgicale est nécessaire.

Traitements : Il n’existe pas de recette unique

« Docteur, que puis-je faire ? » La réponse dépend toujours du diagnostic. Pour une entorse aiguë, le protocole RICE (repos, glace, compression, élévation) reste très efficace. Attention cependant : repos ne signifie pas immobilité pendant des semaines.

Les anti-inflammatoires soulagent la phase aiguë, mais ne constituent pas une solution à long terme. Je les utilise pour atténuer l'inflammation initiale et permettre au patient de commencer à bouger.

La physiothérapie est souvent la clé du succès. Un bon physiothérapeute ne se contente pas de thérapies passives ; il travaille sur la proprioception, le renforcement musculaire spécifique et la correction des mouvements incorrects.

Injections de cortisone ? Je les utilise avec parcimonie, surtout en cas de tendinite réfractaire ou de bursite associée. Ce n’est pas une solution miracle, mais entre des mains expertes, elles peuvent apporter un soulagement significatif.

La chirurgie est le dernier recours. Elle est évidemment nécessaire en cas de fracture déplacée, mais elle peut aussi être la solution pour certains cas de tendinite chronique ne répondant pas au traitement conservateur.

Prévention : mieux vaut éviter que guérir

Il est possible de prévenir les douleurs à la cheville interne, du moins en partie. S'échauffer avant le sport n'est pas une option, c'est essentiel. Et je ne parle pas de quelques sauts, mais d'un protocole d'activation complet.

Le choix des chaussures est primordial. Une chaussure usée ou inadaptée à votre morphologie peut engendrer des problèmes. Dans mon cabinet, je vois souvent des coureurs qui modifient tout – alimentation, entraînement, compléments alimentaires – mais continuent de courir avec des chaussures qui ont deux ans.

Le renforcement musculaire ciblé est important, surtout pour les athlètes. Les muscles des jambes et des pieds fonctionnent en synergie ; si l’un d’eux ne remplit pas sa fonction, les autres sont sursollicités.

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