Éperon calcanéen : informations et traitements

Les personnes qui passent beaucoup de temps debout ou qui pratiquent une activité physique intense et fréquente peuvent facilement être atteintes de l'une des pathologies les plus douloureuses et invalidantes : les épines calcanéennes.

Cela se présente sous la forme d'une excroissance osseuse visible , située dans la partie inférieure du talon, et est généralement causée par un processus de calcification dû à une inflammation aiguë affectant l'aponévrose plantaire.

Dans cet article, nous approfondirons le concept d' épine calcanéenne , et nous examinerons également les traitements recommandés pour prévenir cette affection très douloureuse.

Comment se forme une éperon calcanéen ?

Lorsque l'épine calcanéenne devient visible à l'œil nu, cela signifie que le processus de calcification qui en est à l'origine est maintenant terminé.

Ce processus de calcification est principalement dû à une inflammation importante de l'aponévrose plantaire. La plante du pied est constamment soumise à des contraintes et à une pression, principalement dues aux activités quotidiennes normales. 

Cependant, en cas de stress et de pression excessifs, l' aponévrose plantaire est susceptible de s'enflammer . Lorsque l'inflammation s'aggrave, des micro-déchirures peuvent se former . La réaction naturelle du corps à ces micro-déchirures est la calcification : l'organisme tente de les réparer, mais l'accumulation de calcium qui en résulte tend à créer des excroissances osseuses, comme dans le cas des épines calcanéennes.

Symptômes et causes des épines calcanéennes

Avant même que l'épine calcanéenne ne soit visible à l'œil nu, plusieurs symptômes peuvent être observés, indiquant la présence d'un problème.

Voyons ensemble quels sont les symptômes les plus courants et les plus connus des épines calcanéennes :

• gonflement et rougeur de la plante du pied, symptôme d'inflammation ;
• raideur des mouvements: difficulté même à simplement poser le pied au sol ;
• douleur au talon: après avoir beaucoup marché ou être resté debout trop longtemps, ainsi qu'au réveil (c'est-à-dire après une période d'inactivité).

Une fois les symptômes des épines calcanéennes répertoriés, il sera également judicieux d'en rechercher les causes.

Nous avons déjà expliqué le processus de calcification et son lien avec l'inflammation de l'aponévrose plantaire. Cependant, les causes de ce processus remontent à la fois à une prédisposition génétique et à la persistance de mauvaises habitudes néfastes pour la santé des pieds.

Les principales causes qui contribuent au développement des épines calcanéennes sont donc :

• posture incorrecte et une biomécanique altérée ;
• excès de poids corporel et néfaste pour la santé car elle engendre un stress et une pression supplémentaires sur la plante des pieds ;
• utilisation de chaussures inconfortables et inadéquats;
• une activité sportive intense et excessive, ainsi que les pratiquer des sports à fort impact.

Diagnostic de l'épine calcanéenne

Pour être certain que vous avez développé une épine calcanéenne, mais surtout pour agir rapidement et la traiter de la meilleure façon possible, il sera fondamental d'obtenir un diagnostic précoce et précis.

Pour cela, vous devrez consulter un médecin spécialiste. Le test diagnostique se déroulera en plusieurs étapes précises.

L'examen débute par un examen physique objectif , au cours duquel le médecin analyse le talon, la plante du pied et les symptômes décrits par le patient. De plus, il procède systématiquement à une anamnèse complète , comprenant une étude approfondie des habitudes susceptibles d'avoir contribué à l'apparition du problème ainsi que des antécédents médicaux complets du patient.

Par la suite, des examens d'imagerie (radiographies, échographies et IRM) sont nécessaires pour obtenir des images précises permettant de révéler l' état réel des os et des tissus , ainsi que d'exclure tout autre type de pathologie.

L'obtention d'un diagnostic précis et précoce est le seul moyen de commencer à résoudre le problème rapidement, en évaluant et en choisissant le meilleur traitement pour éradiquer l'épine calcanéenne.

Traitements pour les épines calcanéennes

En fonction de la gravité de l'affection et des aptitudes du patient, le médecin conseillera et guidera ce dernier dans le choix du traitement le plus approprié.

Il existe des traitements conservateurs , ainsi nommés car ils visent à gérer les symptômes et à combattre la maladie sans recourir à la chirurgie. Leur principal avantage réside d'ailleurs dans leur caractère peu invasif.

Il existe aussi des traitements chirurgicaux , plus invasifs que les premiers, mais aussi plus efficaces.

traitements conservateurs

Après avoir établi un diagnostic précis, le médecin recommande généralement de suivre un traitement conservateur , évidemment si la gravité de la pathologie est minime.

Voici la liste des traitements conservateurs les plus courants et les plus efficaces pour les épines calcanéennes :

1. repos et thérapie par le froid: ne pas trop solliciter le talon et la plante du pied ; un repos adéquat est utile pour soulager l'enflure et l'inflammation ; le repos, également combiné à la thérapie par le froid (poches de glace pendant 15 à 20 minutes plusieurs fois par jour), favorise la marche et aide à réduire l'enflure et à supporter la douleur ;
2. exercices ad hoc et thérapies physiques: des exercices ciblés tels que des étirements du talon et du fascia plantaire, ainsi que des massages (effectués par un physiothérapeute), aident à maintenir l'élasticité et la force du talon et du fascia plantaire ;
3. utilisation d'orthèses et de semelles orthopédiques: elles servent avant tout à mieux soutenir l'ensemble du pied et à prévenir les contraintes et pressions excessives affectant l'aponévrose plantaire et le talon ;
4. prise d'anti-inflammatoires non stéroïdiens: agit pour réduire l'inflammation et atténuer la douleur.

traitements chirurgicaux

Si les traitements conservateurs ne résolvent pas le problème et n'apportent pas les résultats escomptés, le médecin peut également recommander une intervention chirurgicale.

Il existe plusieurs traitements chirurgicaux pour soigner les épines calcanéennes, parmi lesquels :

• ondes de choc: elle ne nécessite aucune incision, mais seulement l'utilisation d'ondes acoustiques puissantes qui devraient détruire les calcifications et favoriser la cicatrisation des tissus endommagés ;
• les infiltrations: pour réduire à la fois l'inflammation et la douleur, des injections de corticostéroïdes sont administrées ;
• intervention chirurgicale réelle: consiste en l'ablation complète de l'excroissance osseuse (l'éperon) par une incision chirurgicale ; c'est la technique la plus invasive et elle nécessite une rééducation postopératoire spécifique.

Complications possibles des épines calcanéennes

Si elles sont mal traitées ou traitées trop tard, les épines calcanéennes peuvent entraîner des complications tout aussi graves .

Comme expliqué précédemment, les épines calcanéennes sont principalement dues à une inflammation de l'aponévrose plantaire. Cette inflammation peut devenir chronique et prendre le nom de fasciite plantaire . Dans ce cas, la présence de l'épine calcanéenne ne ferait qu'aggraver la situation, compromettant sérieusement la mobilité du pied et la qualité de vie des personnes concernées.

Une autre complication est la déformation des orteils : les « orteils en marteau ». Ces déformations sont causées par la posture compensatoire naturelle du corps pour lutter contre la douleur de l’épine calcanéenne, qui empêche une marche normale.

Si une épine calcanéenne n'est pas traitée, elle risque de s'aggraver, principalement en raison de la pression exercée sur le talon. Cette pression s'exerce non seulement sur le talon, mais aussi, et surtout, sur les nerfs du pied. L'atteinte des nerfs peut entraîner une neuropathie , intensifiant la douleur et réduisant davantage la mobilité du pied.

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