Espessamento do tendão: o que você precisa saber

Você já sentiu seu tendão inchado? Talvez depois de uma corrida particularmente intensa, ou simplesmente ao levantar da cama pela manhã. O que você está sentindo pode ser um espessamento do tendão.

Isso acontece com frequência no meu consultório. Os pacientes chegam e dizem: "Doutor, meu tendão está mais grosso que o normal". E eles têm razão. O espessamento do tendão é uma condição mais comum do que se imagina, principalmente em quem pratica esportes ou tem trabalhos que exigem movimentos repetitivos.

Mas vamos em ordem.

O que exatamente é esse espessamento?

Imagine um tendão como uma corda. Normalmente, ele é liso, uniforme e flui com facilidade. Quando engrossa, torna-se como uma corda com nós ao longo de seu comprimento. Deixa de ser a estrutura elegante e funcional que era antes.

O espessamento do tendão, tecnicamente chamado de tendinopatia, é a resposta do nosso corpo ao estresse repetitivo ou trauma. O tendão, numa tentativa de se "reparar", produz tecido fibroso adicional. O resultado? Um tendão mais espesso, menos elástico e, frequentemente, doloroso.

É um pouco como quando você se corta e forma uma cicatriz. O corpo tenta repará-la, mas o resultado final nunca é idêntico ao tecido original. O princípio é o mesmo aqui.

Por que isso acontece?

As causas são variadas. E, na verdade, muitas vezes se combinam.

O uso excessivo é o principal culpado. Vejo muitos corredores chegarem com o tendão de Aquiles engrossado depois de aumentarem a quilometragem muito rapidamente. O tendão simplesmente não consegue acompanhar as exigências que impomos a ele.

Existem também os microtraumatismos repetitivos. Sabe quando você bate o calcanhar repetidamente no chão ao caminhar em superfícies duras? O tendão reage gradualmente engrossando. É a sua estratégia de defesa, mesmo que não seja muito eficaz.

A idade desempenha um papel significativo. Afinal, os tendões envelhecem como o resto do corpo. Após os 30-35 anos, eles perdem gradualmente a elasticidade. Isso é normal, mas significa que ficam mais vulneráveis ​​ao espessamento.

Não podemos nos esquecer das doenças inflamatórias sistêmicas. Artrite reumatoide e psoríase: todas essas condições também podem afetar os tendões, causando espessamento localizado ou generalizado.

Os sinais que seu corpo lhe envia.

A dor é o primeiro sinal de alerta. Mas não é qualquer dor. Normalmente é uma dor surda e constante que piora com a atividade. "Doutor, dói menos de manhã e piora ao longo do dia", os pacientes costumam me dizer.

A rigidez é outro sintoma clássico. O tendão fica "tenso", principalmente durante os primeiros movimentos. É como se precisasse aquecer antes de funcionar corretamente.

É possível sentir o espessamento ao toque. Se você comparar o tendão afetado com o contralateral, notará a diferença. Ele é mais espesso e, às vezes, irregular ao toque.

Em casos mais avançados, pode formar-se um nódulo completo. Já vi isso acontecer especialmente no tendão de Aquiles: uma área espessada e dolorosa que se move quando o pé flexiona.

Como chegamos ao diagnóstico?

Na minha prática, sempre começo com o histórico médico. Quando começou? O que você estava fazendo? Piora com a atividade? Essas são perguntas essenciais para entender o problema.

O exame físico é crucial. Palpo o tendão, avalio seu formato e o comparo com o do outro lado. Peço ao paciente que se movimente para observar como o tendão reage sob carga.

Mas, muitas vezes, isso não é suficiente. O ultrassom é fantástico para visualizar o espessamento do tendão. É um exame simples e não invasivo que me mostra a estrutura do tendão em tempo real. Posso ver as áreas espessadas, avaliar a vascularização e verificar a presença de calcificações.

Reservo a ressonância magnética para casos complexos, quando quero descartar lesões associadas ou quando estou planejando uma cirurgia.

Radiografias? Elas são úteis principalmente para descartar problemas ósseos associados ou para detectar calcificações nos tendões.

Opções de tratamento

Repouso é essencial. Eu sei, ninguém quer ouvir isso, mas o tendão precisa de tempo para "se acalmar". Isso não significa ficar completamente imóvel, mas sim modificar as atividades que estão piorando o problema.

O gelo ajuda a controlar a inflamação durante as fases agudas. Aplique por 15 a 20 minutos, várias vezes ao dia. Não exceda esse tempo, ou você corre o risco de ter o efeito contrário.

Os anti-inflamatórios podem proporcionar alívio, mas não são uma solução permanente. Eu os utilizo principalmente durante as fases agudas para interromper o ciclo dor-inflamação.

A fisioterapia costuma ser o fator decisivo. Exercícios excêntricos específicos podem ajudar a remodelar o tendão, tornando-o mais funcional. O fisioterapeuta também trabalha a biomecânica, corrigindo quaisquer desequilíbrios que possam ter contribuído para o problema.

Terapias físicas — ultrassom, laser, terapia por ondas de choque — podem ser úteis em casos selecionados. Pessoalmente, tenho observado bons resultados com a terapia por ondas de choque para o espessamento crônico do tendão de Aquiles.

A infiltração com ácido hialurônico ou PRP (plasma rico em plaquetas) é uma opção em casos resistentes. Não é uma solução milagrosa, mas pode ajudar a melhorar a qualidade do tecido tendinoso.

A cirurgia é reservada para casos que não respondem ao tratamento conservador após pelo menos seis meses de terapia. O procedimento consiste na remoção do tecido degenerado e no estímulo à regeneração do tendão.

Tempos de recuperação: expectativas realistas

Preciso ser sincero com você. O espessamento do tendão não se resolve em uma semana. É um processo lento que exige paciência.

Com tratamento conservador, costumo observar melhorias iniciais após 4 a 6 semanas. No entanto, a recuperação completa pode levar de 3 a 6 meses. Isso depende da cronicidade do problema e de quão rigorosamente o paciente segue as instruções.

Após a cirurgia, o tempo de recuperação é mais longo. Leva de 2 a 3 meses para retornar às atividades diárias normais e de 4 a 6 meses para retomar os esportes. Mas o resultado final costuma ser muito gratificante.

Prevenção: melhor prevenir do que remediar

Aumentar a atividade física gradualmente é essencial. Se você corre e quer aumentar a distância percorrida, faça isso aos poucos. Uma boa regra geral é não aumentar mais de 10% por semana.

O aquecimento antes do exercício não é opcional. Um tendão "frio" é um tendão vulnerável. Dedique de 10 a 15 minutos ao aquecimento dos músculos e tendões antes de começar.

O calçado adequado faz toda a diferença. Sapatos gastos ou que não se ajustam ao seu tipo de pé podem causar estresse anormal nos tendões.

Escute o seu corpo. Se sentir desconforto, não o ignore. Alguns dias de repouso preventivo valem muito mais do que meses de inatividade forçada.

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Perguntas que vocês me fazem com frequência