Los metatarsianos del pie: Anatomía, funciones y patologías

En la parte media del pie hay un grupo de 5 huesos largos , llamados metatarsianos.

Los metatarsianos del pie son esenciales para el funcionamiento normal del pie ; de ​​hecho, permiten que el pie realice todas las funciones que damos por sentadas, como caminar y mantener el equilibrio.

Dada su importancia, en este artículo nos centraremos en su anatomía, así como en las posibles patologías que pueden afectar a los metatarsianos y cómo tratarlas, en caso necesario.

Anatomía de los metatarsianos

Los cinco metatarsianos están situados entre los huesos del tarso y los dedos del pie , y se numeran del 1 al 5, desde la parte interna del pie hacia la parte externa.

Los cinco huesos metatarsianos tienen una estructura similar. Tienen una base proximal que se articula con los huesos del tarso, seguida de un cuerpo central y una cabeza distal que se articula con los huesos de los dedos (falanges proximales).

Para garantizar la movilidad del pie, los metatarsianos están rodeados de músculos , que a su vez están conectados por ligamentos y tendones.

Entre los músculos, recordamos el aductor del dedo gordo, el extensor y el flexor que, gracias sobre todo a los tendones, son capaces de asegurar no solo la estabilidad del pie sino también una correcta movilidad, permitiéndonos realizar actividades cotidianas básicas como caminar, correr o saltar. 

Funciones de los metatarsianos

Gracias a su anatomía, los metatarsianos son partes fundamentales para caminar y para soportar el peso corporal.

De hecho, al caminar o correr, el peso corporal se equilibra mediante la transferencia de los talones a los metatarsianos, específicamente a la cabeza del primer dedo. Todo esto es vital para mantener la estabilidad y el equilibrio de todo el cuerpo.

Su forma curva natural, llamada arco metatarsiano , cumple la función fundamental ya mencionada de distribuir el peso del cuerpo; al distribuir el peso de manera uniforme, de hecho, evitamos ejercer presión sobre cualquier punto en particular del pie, preservando así su salud general.

En concreto, al caminar o correr, los metatarsianos actúan como una palanca , es decir, impulsan el cuerpo hacia adelante. Esta acción la realiza principalmente el primer metatarsiano, fundamental para la propulsión, mientras que los otros cuatro sirven para estabilizarla y hacer que el movimiento general del pie sea más fluido.

Patologías metatarsianas

Precisamente debido a su función fundamental de empuje y soporte , los metatarsianos suelen estar sujetos a traumatismos , lesiones y patologías.

Demasiado a menudo subestimados, nos damos cuenta de la importancia de los metatarsianos precisamente cuando están afectados por algún problema, comprometiendo así las actividades que consideramos más sencillas.

Veamos, pues, cuáles podrían ser las patologías más comunes que afectan a los metatarsianos.

Fracturas metatarsianas

Como su nombre indica, las fracturas metatarsianas son roturas reales en estos huesos que pueden ser causadas por accidentes directos o por estrés prolongado.

Las primeras, fracturas causadas por accidentes, suelen ser más graves e incluso pueden requerir cirugía. Por otro lado, las fracturas por estrés prolongadas son más leves y pueden repararse con mayor rapidez y con métodos menos invasivos.

Metatarsalgia

La metatarsalgia suele ser causada por patologías congénitas como el hallux valgus o el pie plano, o por traumatismos directos o malos hábitos.

Esta patología consiste en una inflamación real de los tejidos que se encuentran debajo de los metatarsianos y se manifiesta con dolor que se extiende a lo largo de toda la longitud de los huesos , tanto en reposo como durante el movimiento.

Metatarso varo y metatarso supinado

Cuando uno o más metatarsianos se deforman , se altera la alineación natural de los huesos. Esta deformidad puede ser causada por lesiones directas, mala postura o problemas congénitos en los pies.

Esta condición, además de causar dolor, también puede provocar problemas de postura, dando como resultado una distribución deficiente del peso y una mala estabilidad al caminar. 

En concreto, el metatarso varo implica que el pie se incline hacia adentro, mientras que la supinación del metatarso implica que el pie se incline hacia afuera.

Bursitis metatarsiana

La bursitis metatarsiana afecta a las bursas . Estas son pequeñas bolsas llenas de líquido que se encuentran entre los metatarsianos y los tendones.

Cuando estos sacos se inflaman, se desarrolla bursitis metatarsiana, que causa hinchazón, enrojecimiento y dolor, especialmente en la planta del pie. Esto dificulta enormemente el movimiento del pie y, en consecuencia, la realización de las actividades cotidianas. 

Diagnóstico y tratamiento de las patologías metatarsianas

Cuando empiezas a sentir dolor en la zona metatarsiana y este no parece disminuir ni desaparecer, es buena idea consultar a un médico para obtener un diagnóstico y comprender cuál es el problema.

La prueba diagnóstica consiste en un examen exhaustivo realizado por un especialista . Inicialmente, este realizará un examen físico para evaluar la estructura y la movilidad del pie.

Si el médico sospecha la presencia de alguna patología, solicitará pruebas adicionales, como ecografías , radiografías y resonancias magnéticas ; estas pruebas sirven para determinar, mediante imágenes, si la patología sospechada por el médico está presente o no y, sobre todo, para evaluar su gravedad.

Precisamente en función de la gravedad de la patología, de hecho, el médico evaluará y aconsejará al paciente sobre los mejores métodos para resolver el problema.

Entre los diversos tratamientos propuestos por los médicos , vale la pena mencionar:

• descansar y aplicar compresas de hielo;
• seguir una fisioterapia específica;
• estabilizar el pie comprometido con fasciatura e ortesis;
• tomar analgésicos o, en situaciones más graves, administrar inyecciones de corticosteroides;
• someterse a una cirugía cuando la única solución posible parece ser reparar fracturas complejas o deformidades graves.

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