Hormigueo en el cuerpo: esa sensación de pinchazos que te preocupa.

¿Te ha pasado alguna vez? Estás sentado, en silencio, y de repente sientes como si alguien te pinchara con alfileres. Tal vez en el brazo, la pierna o incluso en todo el cuerpo. Es una sensación incómoda, ¿verdad?

En mi consulta, esta es una de las preguntas que más me hacen: «Doctor, siento como pinchazos en la piel. ¿Qué podría ser?». Bueno, antes que nada, les diré algo: en la mayoría de los casos, no es nada grave. Pero intentemos comprender mejor qué sucede.

¿Qué es esta sensación de "hormigueo"?

Técnicamente, se llama parestesia. Un nombre complejo para una alteración en la sensibilidad de la piel. Es como si el sistema nervioso enviara señales erróneas al cerebro. ¿El resultado? Esa molesta sensación de hormigueo en todo el cuerpo.

Imagina tu sistema nervioso como una sofisticada red eléctrica. Cuando algo interfiere con los "cables", el mensaje se distorsiona. Y el cerebro interpreta esta alteración como una sensación de hormigueo o cosquilleo por todo el cuerpo.

Por supuesto, no es que haya un alfiler en realidad. Es solo que los nervios están "comunicándose" de manera diferente a lo habitual.

Las causas más comunes de estas picaduras

Veamos por qué sucede esto. En mi trabajo como cirujano ortopédico, a menudo veo pacientes con estos síntomas, y existen muchas causas.

Una mala postura es una de las primeras cosas que reviso. ¿Pasas horas sentado en tu escritorio? ¿Duermes siempre en la misma posición? Los nervios pueden comprimirse y, al activarse, provocan esa sensación de hormigueo. Es como cuando se te duerme el pie, pero de forma más sutil.

Luego está el problema de la circulación. He visto pacientes diabéticos que describen esos mismos pinchazos en la piel. La diabetes puede dañar los pequeños vasos sanguíneos que nutren los nervios, y estos comienzan a "protestar" con estas extrañas señales.

Las deficiencias nutricionales son otro tema interesante. La vitamina B12, por ejemplo. Cuando falta, los nervios se ven muy afectados. Tuve un paciente que había seguido una dieta muy restrictiva durante meses. ¿El resultado? Una sensación de hormigueo, causada precisamente por esta deficiencia vitamínica.

Algunos medicamentos pueden causar este efecto secundario. Los fármacos de quimioterapia, ciertos antiepilépticos... siempre es importante consultar el prospecto o, mejor aún, hablar con el médico que los recetó.

Y luego están los problemas de columna. Una hernia discal puede causar síntomas incluso fuera de la espalda. He visto pacientes con hormigueo en las manos provocado por problemas de cuello. El cuerpo humano está interconectado, por eso.

Algo que solemos subestimar es el estrés. La ansiedad puede manifestarse de mil maneras, y el hormigueo en el cuerpo es una de ellas. El sistema nervioso es más sensible cuando estamos bajo presión.

Síntomas que debes conocer

La sensación más típica es la de un pinchazo. Como si pequeñas agujas rozaran tu piel. Pero esa no es la única.

Hay entumecimiento. Esa sensación de tener la piel "desconectada", como si estuviera dormida. Luego, el ardor: algunos pacientes me dicen que sienten como si hubieran tocado algo caliente. La debilidad muscular puede acompañar a estos síntomas, especialmente si el problema es nervioso. Y, por supuesto, el dolor, que puede ser sordo o agudo.

Cada paciente describe estos síntomas de manera diferente. Algunos dicen: "Siento descargas eléctricas", otros: "Siento como si me estallaran burbujas bajo la piel". Lo importante es que puedas describir con claridad lo que sientes.

Cuando realmente necesitas preocuparte

Ahora bien, la pregunta del millón: ¿Cuándo hay que acudir al médico de urgencia?

Si la sensación es repentina y muy intensa, no espere. Sobre todo si también experimenta debilidad, dificultad para mover un brazo o una pierna, o si le afecta la cara. Estos podrían ser síntomas de algo más grave.

Si el hormigueo persiste durante días sin mejorar, conviene consultar con un médico. Lo mismo ocurre si va acompañado de dolor intenso o si interfiere con tus actividades diarias.

¿Un trauma reciente? De nuevo, es mejor no subestimarlo. A veces, los síntomas nerviosos pueden aparecer incluso unos días después de un accidente.

¿Cómo se realiza el diagnóstico?

Cuando un paciente viene a verme con estos síntomas, lo primero que hago es escuchar. Me cuentan cuándo empezaron, dónde sienten ese hormigueo y si algo mejora o empeora la situación.

Luego realizo un examen físico. Evalúo la sensibilidad, la fuerza muscular y los reflejos. A veces, esto es suficiente para obtener una idea bastante clara. Otras veces, se necesitan pruebas más específicas.

La electromiografía puede ser útil si sospecho un problema nervioso. La resonancia magnética si sospecho problemas de columna. Los análisis de sangre pueden ser útiles para comprobar las vitaminas, el nivel de azúcar en sangre y la función tiroidea. En resumen, cada caso es diferente.

¿Qué puedes hacer para sentirte mejor?

El tratamiento depende, obviamente, de la causa. Si se trata de una deficiencia vitamínica, se administran suplementos. Si es un problema postural, se trabaja en la postura y se realiza fisioterapia. ¿Problemas circulatorios? En ese caso, debe tratarse la causa subyacente.

A veces utilizo medicamentos específicos para el dolor neuropático. Gabapentina, pregabalina... Estos medicamentos "calman" los nervios hiperexcitables. Son eficaces, pero deben usarse bajo supervisión médica.

La fisioterapia puede ser muy útil, sobre todo si existe un problema postural o muscular. He visto pacientes mejorar significativamente con tan solo un programa de reeducación.

Consejos prácticos que siempre doy

Muévase con regularidad. Si trabaja sentado, levántese cada hora. Estírese, especialmente el cuello y la espalda. La postura es importante: mantenga el monitor a la altura correcta, la espalda recta y los pies bien apoyados.

Duerme bien y en una posición cómoda. A veces, cambiar de almohada es suficiente para aliviar el hormigueo en los brazos.

Controlar el estrés. Sé que es más fácil decirlo que hacerlo. Pero las técnicas de relajación, el ejercicio, los pasatiempos... cualquier cosa que te haga sentir bien mentalmente también te ayudará físicamente.

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