Dolor en el tendón de Aquiles: ¿qué lo causa?

Ese dolor o sensación de hinchazón y debilidad que se siente en la zona del tendón de Aquiles es particularmente común entre los atletas y las personas que realizan mucha actividad física, pero puede afectar a cualquiera, independientemente de su estilo de vida.

Factores como la edad, el sexo, la condición física y la presencia de afecciones médicas como la diabetes pueden influir en la aparición de molestias y dolor en el tendón de Aquiles. Sin duda, quienes llevan un estilo de vida relativamente sedentario y presentan músculos de la pantorrilla tensos o débiles, así como rigidez en las articulaciones del tobillo, la rodilla o el pie, tienen un mayor riesgo de sufrir estos problemas con el tiempo. 

Sin embargo, no se ha identificado la causa exacta de esta inflamación en la zona que conecta el calcáneo con los músculos de la pantorrilla. Suele ser resultado de una tensión repetitiva sobre el tendón, que puede deberse a una mala postura o al uso de calzado con poca amortiguación, que causa inflamación, o a un entrenamiento demasiado intenso, que sobrecarga la articulación.

Saber reconocer los síntomas de cualquier patología que produzca dolor en el tendón de Aquiles significa poder minimizar el riesgo de complicaciones.

Causas del dolor en el tendón de Aquiles

Ya hemos visto cómo varios factores pueden causar inflamación y dolor en el tendón de Aquiles. El envejecimiento y la actividad física intensa, como los deportes de resistencia, pueden hacer que el tendón sea más vulnerable, causando tendinitis y dolor.

Entre las causas más comunes del dolor en el tendón de Aquiles se encuentran los traumatismos directos, que dañan el tendón, y el uso de calzado rígido que no ofrece un soporte adecuado al talón.

Algunas condiciones preexistentes (como artritis y diabetes), condiciones genéticas específicas o asimetrías posturales pueden aumentar la tensión en el tendón, provocando su inflamación.

Independientemente de la causa, si no se trata adecuadamente, la tendinitis de Aquiles puede provocar complicaciones graves, como rotura del tendón de Aquiles, neuropatía del nervio sural, infección y tromboflebitis.

Síntomas de la tendinitis aquílea y tratamiento del dolor.

Los síntomas más comunes asociados con la tendinitis varían según la gravedad y la duración de la afección. El primer síntoma, y ​​el más común, es el dolor en el talón, especialmente durante o después de la actividad física, acompañado de hinchazón, enrojecimiento y sensibilidad a lo largo de todo el tendón.

Otros síntomas comunes de tendinitis incluyen rigidez matutina, que disminuye a lo largo del día, y dificultad para caminar o estar de pie durante períodos prolongados.

Si experimenta estos síntomas, es recomendable consultar a su médico para obtener un diagnóstico preciso de tendinitis de Aquiles. Para ello, además de la exploración visual y la palpación del tendón, es posible que le soliciten una radiografía (para descartar fracturas u otras anomalías óseas), una ecografía (para visualizar la inflamación y el daño del tendón) o, en casos más graves, una resonancia magnética para identificar posibles lesiones internas.

El reposo, la aplicación de hielo en el tendón o el uso de antiinflamatorios ayudan a reducir la inflamación y aliviar el dolor. Estos remedios, junto con ejercicios regulares de estiramiento y fortalecimiento dirigidos al tendón, son el tratamiento de primera línea, independientemente de la causa y la gravedad del dolor.

Cuando, en casos más graves, el dolor persiste, puede haber un desgarro significativo en el tendón de Aquiles. En estas circunstancias, los tratamientos conservadores son ineficaces y pueden ser necesarias opciones quirúrgicas, como la tenotomía (extirpación de las porciones dañadas del tendón), la tenodesis (reubicación del tendón en una zona menos sometida a tensión) o, en casos de desgarro completo o degeneración avanzada, la reconstrucción tendinosa.

Rehabilitación

La rehabilitación es esencial para asegurar una recuperación completa y reducir el riesgo de recurrencia. A continuación, se presentan algunas fases típicas de la rehabilitación:

• Ejercicios de estiramiento y refuerzo.
• Taping, o una técnica de soporte del tendón durante la fase de recuperación.

Los tiempos de recuperación pueden variar desde unas pocas semanas hasta varios meses, dependiendo de la gravedad de la inflamación y del tratamiento aplicado.

Prevención del dolor del tendón de Aquiles

La prevención es fundamental para quienes tienen riesgo de inflamación o son propensos a la tendinitis. Las actividades recomendadas incluyen:

• estiramientos regulares para mantener la flexibilidad del tendón.
• el uso de calzado adecuado con soporte adecuado del talón.
• el aumento gradual de la intensidad del entrenamiento.
• calentamiento antes de la actividad física reduciendo el riesgo de lesiones.
• control del peso corporal para evitar aumentar la presión sobre el tendón.

¿Qué hacer si sientes dolor en el tendón de Aquiles?

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