Pijn aan de achillespees: wat is de oorzaak?

Die pijn of dat gevoel van zwelling en zwakte in de achillespees komt vooral veel voor bij sporters en mensen die veel aan lichaamsbeweging doen, maar het kan iedereen overkomen, ongeacht de levensstijl.

Factoren zoals leeftijd, geslacht, fysieke conditie en de aanwezigheid van medische aandoeningen zoals diabetes kunnen zeker van invloed zijn op de ontwikkeling van achillespeesklachten en -pijn. Mensen met een relatief inactieve levensstijl en gespannen of zwakke kuitspieren, evenals stijve enkel-, knie- of voetgewrichten, lopen na verloop van tijd een verhoogd risico op deze problemen. 

De exacte oorzaak van deze ontsteking in het gebied dat het hielbeen met de kuitspieren verbindt, is echter nog niet vastgesteld. Vaak is het het gevolg van herhaaldelijke belasting van de pees, wat kan worden veroorzaakt door een slechte houding of het dragen van schoenen met slechte demping, waardoor ontstekingen ontstaan, of door te intensieve training, waardoor het gewricht overbelast raakt.

Als u de symptomen van een aandoening die pijn aan de achillespees veroorzaakt, kunt herkennen, kunt u het risico op complicaties minimaliseren.

Oorzaken van achillespeespijn

We hebben al gezien hoe verschillende factoren ontstekingen en pijn in de achillespees kunnen veroorzaken. Veroudering en intensieve fysieke activiteit, zoals duursporten, kunnen de pees kwetsbaarder maken, wat peesontstekingen en pijn kan veroorzaken.

De meest voorkomende oorzaken van pijn aan de achillespees zijn direct trauma, waardoor de pees beschadigd raakt, en het dragen van stugge schoenen die onvoldoende steun aan de hiel bieden.

Sommige reeds bestaande aandoeningen (zoals artritis en diabetes), specifieke genetische afwijkingen of een afwijkende houding kunnen de spanning op de pees verhogen, wat tot een ontsteking kan leiden.

Ongeacht de oorzaak kan achillespeesontsteking, als deze niet goed wordt behandeld, leiden tot ernstige complicaties, waaronder een scheur in de achillespees, neuropathie van de nervus suralis, infectie en tromboflebitis.

Symptomen van achillespeesontsteking en behandeling van pijn

De meest voorkomende symptomen van tendinitis variëren afhankelijk van de ernst en duur van de aandoening. Het eerste en meest voorkomende symptoom is hielpijn, vooral tijdens of na fysieke activiteit, gepaard gaande met zwelling, roodheid en gevoeligheid langs de gehele pees.

Andere veelvoorkomende symptomen van peesontsteking zijn ochtendstijfheid, die in de loop van de dag afneemt, en moeite met langdurig lopen of staan.

Als u deze symptomen ervaart, is het raadzaam uw arts te raadplegen voor een juiste diagnose van achillespeesontsteking. Naast een visueel onderzoek en palpatie van de pees, kan u gevraagd worden een röntgenfoto te laten maken (om breuken of andere botafwijkingen uit te sluiten), een echografie (om ontstekingen en peesschade in beeld te brengen) of, in ernstigere gevallen, een MRI-scan om eventuele inwendige verwondingen op te sporen.

Rust, het aanbrengen van ijs op de pees of het gebruik van ontstekingsremmende medicijnen helpen de zwelling te verminderen en de pijn te verlichten. Deze middelen, samen met regelmatige rek- en strekoefeningen gericht op de pees, vormen de eerstelijnsbehandeling, ongeacht de oorzaak en ernst van de pijn.

Wanneer de pijn in ernstigere gevallen aanhoudt, kan er sprake zijn van een aanzienlijke scheur in de achillespees. In deze gevallen zijn conservatieve behandelingen niet effectief en kunnen chirurgische opties noodzakelijk zijn, zoals tenotomie (verwijdering van de beschadigde delen van de pees), tenodese (verplaatsing van de pees naar een minder belast gebied) of, in geval van een volledige scheur of vergevorderde degeneratie, peesreconstructie.

rehabilitatie

Revalidatie is essentieel om volledig herstel te garanderen en het risico op recidief te verminderen. Hier zijn enkele typische fasen van revalidatie:

• Rek- en versterkingsoefeningen
• Taping, of een peesondersteunende techniek tijdens de herstelfase.

De hersteltijd kan variëren van enkele weken tot meerdere maanden, afhankelijk van de ernst van de ontsteking en de uitgevoerde behandeling.

Preventie van achillespeespijn

Preventie is essentieel voor mensen met een verhoogd risico op ontstekingen of die vatbaar zijn voor peesontstekingen. Aanbevolen activiteiten zijn onder andere:

• regelmatig rekken om de flexibiliteit van de pees te behouden.
• het gebruik van geschikt schoeisel met voldoende ondersteuning van de hiel.
• de geleidelijke toename van de trainingsintensiteit.
• opwarmen voor fysieke activiteit het verminderen van het risico op letsel.
• lichaamsgewichtbeheer om te voorkomen dat de druk op de pees toeneemt.

Wat moet u doen als u pijn ervaart aan uw achillespees?

Heeft u last van pijn aan uw achillespees? Maak vandaag nog een afspraak met Dr. Luigi Manzi voor een consult en ontdek de behandelingsmogelijkheden, zodat u weer pijnvrij kunt lopen. Zijn aanpak is gericht op pijnvermindering en een sneller herstel. Dankzij de samenwerking met klinieken in heel Italië kunt u ook gebruikmaken van teleconsultaties en orthopedische spoedeisende hulp.